Chanh kabosu có họ hàng gần với chanh yuzu (Citrus junos) và chanh sudachi (Citrus sudachi). Hầu hết người dân Nhật Bản không thể nêu được sự khác biệt giữa chanh kabosu và sudachi[4].

Kabosu là một cây bụi thường xanh, lá hình elip thuôn dài, có gai sắc ở phần cuống lá nhưng không xuất hiện trên các cành. Lớn hơn một chút so với chanh yuzu, trung bình một trái chanh kabosu có đường kính và chiều cao khoảng hơn 5 cm, vì thế trông nó tròn hơn; trọng lượng trung bình của một trái là khoảng 71 gram[6].

Vỏ của kabosu bóng láng mịn và hơi sần sùi, có màu xanh và ngả vàng khi chín hoàn toàn. Thịt có vàng xanh, có vị chua nhẹ. Kabosu có vỏ mỏng, ít hạt và nhiều nước hơn cả chanh yuzu, nhưng không chua bằng yuzu[6][7].